Ligue des champions CAF – demi-finales aller : deux chocs sans vainqueur, tout se jouera au retour

Ce samedi 19 avril, les demi-finales aller de la Ligue des champions CAF TotalEnergies ont livré deux duels cadenassés et sans le moindre but. À Johannesburg comme à Pretoria, Orlando Pirates et Mamelodi Sundowns n’ont pas su faire la différence à domicile. Le suspense reste entier avant les matchs retour, prévus le vendredi 25 avril au Caire.

Orlando Pirates – Pyramids FC (0-0) : un duel tendu, deux buts refusés par le VAR

Au FNB Stadium de Johannesburg, Orlando Pirates et Pyramids FC ont livré un affrontement serré, marqué par la rigueur tactique et les interventions décisives de l’assistance vidéo. Deux buts ont été annulés pour des mains dans la construction : celui de Fiston Mayele à la 32e minute, puis celui de Sodiq Ougola à la 85e. Score final : 0-0.

Les Sud-Africains, privés de demi-finale depuis 2013, ont entamé la rencontre avec intensité. Maswanganyi trouvait le poteau dès la 15e, suivi de tentatives de Mabasa et Mbatha. Mais la défense de Pyramids, emmenée par Ali Gabr, a tenu bon.

Les Cairotes, pour leur première apparition à ce stade, ont préféré gérer le tempo, misant sur Mostafa Fathi et Blati Touré. Malgré une possession plus équilibrée en seconde période, ils n’ont jamais réussi à prendre le dessus sur un bloc sud-africain bien en place.

Les tentatives de coaching avec les entrées de Makgopa (Pirates) et Atef (Pyramids) n’ont rien changé. Ce nul vierge laisse place à un retour explosif au Caire, où les Pirates tenteront de faire tomber les Égyptiens chez eux, eux qui n’ont plus perdu à domicile depuis huit matchs en compétitions CAF.

Mamelodi Sundowns – Al Ahly (0-0) : expérience égyptienne, verrou total

Au Loftus Versfeld Stadium de Pretoria, Mamelodi Sundowns et Al Ahly se sont également quittés sur un score nul (0-0), au terme d’une rencontre tactique et musclée. Face aux quatorze fois champions d’Afrique, les Sundowns voulaient prendre un avantage chez eux, mais se sont heurtés à une défense expérimentée et hermétique.

Dès l’entame, les Sud-Africains ont monopolisé le ballon. Mokoena et Ribeiro Costa ont tenté d’installer le rythme, sans succès. Al Ahly, bien en place derrière avec Mostafa Al Aash et Yasser Ibrahim, a tenu bon.

La meilleure occasion est pourtant venue des visiteurs : à la 42e minute, une tête puissante de Nejc Gradisar sur un centre d’Emam Ashour a trouvé le poteau de Ronwen Williams. Un avertissement sans frais.

En seconde période, Sundowns a multiplié les initiatives offensives. Allende, Shalulile, puis Arthur Sales et Rayners sont entrés pour donner plus d’impact, mais l’organisation égyptienne n’a pas vacillé. El Shenawy n’a eu qu’à gérer quelques ballons sans danger. Bencharki et Tawfik ont tenté de réveiller les Cairotes en contre, en vain.

Al Ahly, invaincu à domicile en Ligue des champions depuis 2021, partira favori pour le retour le 25 avril au stade international du Caire. Pour Sundowns, titrés en 2016, il faudra briser ce plafond de verre : jamais ils ne se sont imposés dans la capitale égyptienne.

Prochain rendez-vous : vendredi 25 avril 2025

Les deux demi-finales retour auront lieu le même jour, vendredi 25 avril. D’abord Pyramids – Orlando Pirates, puis Al Ahly – Mamelodi Sundowns. Deux confrontations qui décideront des finalistes de l’édition 2024-2025. Deux places en finale continentale, pour quatre prétendants encore à égalité.