Mara’Monde 2026 : Le Gabon hérite de la Côte d’Ivoire dans un groupe relevé

Le tirage au sort réserve donc une phase de groupes particulièrement relevée au Gabon. La Côte d’Ivoire constituera l’adversaire le plus redoutable de cette poule après son sacre lors de la première édition. La Guinée et le Sénégal possèdent également une solide expérience dans cette discipline. Les Panthères devront ainsi se montrer performantes dès leur entrée dans le tournoi.

La Côte d’Ivoire comme principal obstacle

Les Ivoiriens arriveront au Cameroun avec le statut de champions en titre. Lors de la première édition disputée du 25 septembre au 7 octobre 2024 à Abidjan, ils avaient battu le Bénin (3-0) en finale. La Côte d’Ivoire avait également largement dominé le Gabon (6-0) pendant la phase de groupes. Les Panthères auront donc une revanche à prendre lors de leurs retrouvailles à Yaoundé.

Le Gabon devra également se méfier de la Guinée et du Sénégal. Les Guinéens avaient atteint les quarts de finale de la précédente édition après deux victoires durant le premier tour. Le Sénégal avait, de son côté, terminé derrière le Togo et le Burkina Faso dans son groupe. Aucun match ne s’annonce donc facile pour la sélection gabonaise.

Seize nations attendues à Yaoundé

La Mara’Monde 2026 réunira 16 sélections réparties dans quatre groupes de quatre. Le Cameroun, pays organisateur, partagera le groupe A avec le Brésil, le Burkina Faso et le Niger. La poule C réunira le Togo, le Canada, la France et les États-Unis. Enfin, le Bénin, la Belgique, le Mali et la Jamaïque évolueront dans le groupe D.

Le match d’ouverture opposera le Cameroun au Niger le vendredi 25 septembre. Les organisateurs souhaitent faire de cette deuxième édition une nouvelle vitrine internationale pour le maracana. La mascotte officielle, baptisée « Mola », a notamment été dévoilée pour incarner les valeurs d’unité, de fraternité et de convivialité associées à la discipline. La compétition réunira des sélections africaines, européennes et américaines.

Une discipline en progression au Gabon

Contrairement à une idée fréquemment relayée, le maracana tel qu’il est organisé par la Fédération internationale de maracana associations s’est développé et structuré en Côte d’Ivoire. Cette discipline collective dérivée du football se pratique sur un terrain réduit, avec des équipes comprenant généralement six joueurs. Elle privilégie la technique, la rapidité d’exécution et le jeu au sol. Son accessibilité a favorisé sa diffusion dans plusieurs pays.

Au Gabon, le maracana connaît une progression régulière depuis 2016. Des compétitions nationales sont organisées avec des équipes venues notamment de l’Estuaire, de l’Ogooué-Maritime et du Woleu-Ntem. Ces rendez-vous permettent d’élargir le vivier et de préparer les sélections engagées sur la scène internationale. La participation à la Mara’Monde représente une nouvelle occasion de faire connaître la discipline dans le pays.

Les Panthères attendues au tournant

La précédente Coupe du monde avait été difficile pour le Gabon, éliminé dès la phase de groupes. Placées avec la Côte d’Ivoire, le Cameroun et la Belgique, les Panthères n’avaient pas réussi à atteindre les quarts de finale. L’objectif sera donc de franchir un cap à Yaoundé. La préparation et la sélection des joueurs devront être à la hauteur de l’adversité annoncée.

La proximité géographique avec le Cameroun pourrait faciliter le déplacement de la délégation et de plusieurs supporters gabonais. Elle ne réduira toutefois pas la difficulté sportive d’un groupe dominé sur le papier par le tenant du titre ivoirien. Les Panthères devront afficher davantage de solidité et d’efficacité que lors de leur première participation. Le rendez-vous du vendredi 25 septembre marquera le début de ce nouveau défi mondial.