Comme le Canada et le Mexique avant eux, les États-Unis valident donc leur billet pour les huitièmes de finale. Les trois pays hôtes du Mondial 2026 seront présents au tour suivant, une performance forte pour cette édition organisée en Amérique du Nord.
Balogun libère les Américains avant la pause
La Bosnie-Herzégovine a longtemps résisté dans une première période fermée. Les Dragons ont tenté de contenir les attaques américaines, mais les États-Unis ont progressivement imposé leur rythme. Plus présents dans les duels et plus tranchants dans les transitions, les Américains ont fini par trouver l’ouverture juste avant la pause.
À la 45e minute, Folarin Balogun a inscrit son troisième but du tournoi pour donner l’avantage aux siens. Un but précieux, arrivé au meilleur moment, qui a permis aux États-Unis de rentrer aux vestiaires avec un avantage psychologique important.
La Bosnie pousse, Balogun voit rouge
Au retour des vestiaires, la Bosnie-Herzégovine a changé de visage. Les trois changements opérés par Sergej Barbarez dès la reprise ont donné plus de vitesse, plus d’impact et davantage de présence offensive aux Dragons. Les Bosniens ont alors tenté de mettre la défense américaine sous pression.
La rencontre a basculé à la 64e minute. Après intervention de la VAR, Folarin Balogun a été expulsé pour une faute sur Tarik Muharemović. Déjà buteur, l’attaquant américain a laissé son équipe à dix pour la dernière demi-heure, offrant à la Bosnie l’espoir d’un retour.
Tillman calme la tempête
Réduits à dix, les États-Unis n’ont pas paniqué. Les hommes de Mauricio Pochettino ont resserré les lignes, défendu avec maturité et accepté de souffrir. La Bosnie a eu davantage le ballon, mais sans réussir à faire exploser le bloc américain.
À la 82e minute, Malik Tillman a définitivement fait basculer la rencontre. Sur coup franc direct, le milieu offensif a inscrit le deuxième but des États-Unis, coupant net l’élan bosnien. Ce but a libéré tout un stade et permis aux Américains de gérer la fin de match avec davantage de sérénité.
Une victoire de caractère pour le pays hôte
Ce succès a une saveur particulière pour les États-Unis. En infériorité numérique, face à une Bosnie relancée par ses changements, la sélection américaine a montré une vraie solidité mentale. Mauricio Pochettino peut retenir la maturité de son groupe, capable de rester organisé même dans un scénario défavorable.
Cette victoire est aussi importante sur le plan historique. Les États-Unis remportent leur premier match à élimination directe en Coupe du monde depuis 2002. Dans un tournoi disputé à domicile, ce cap franchi donne encore plus de poids à leur parcours.
La Belgique comme immense défi
Le prochain obstacle sera beaucoup plus relevé. En huitièmes de finale, les États-Unis affronteront la Belgique, tombeuse du Sénégal au terme d’un scénario fou. Les Diables rouges disposent d’une grande expérience et de joueurs capables de faire la différence à tout moment.
Mais les Américains devront composer avec une absence majeure : Folarin Balogun sera suspendu après son carton rouge. Pour Mauricio Pochettino, il faudra donc trouver une solution offensive sans son meilleur buteur du tournoi. Le rendez-vous du 7 juillet contre la Belgique s’annonce déjà comme l’un des grands tests de ce Mondial pour le pays hôte.
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