Bashiru ouvre la voie au sacre
Les Nigérianes ont abordé cette finale avec des intentions offensives, sollicitant rapidement la défense japonaise. Umejiaku a notamment trouvé la barre transversale avant que Bashiru ne débloque la rencontre à la 39e minute. Sur sa tentative lointaine, la gardienne Kou Kadowaki a laissé échapper le ballon, offrant l’avantage aux Flamingos.
Déjà auteure d’un doublé contre le Brésil en demi-finale, Bashiru a ainsi confirmé son importance dans les moments décisifs du tournoi. Son ouverture du score a récompensé les initiatives nigérianes sans mettre fin au suspense. À la pause, les joueuses du sélectionneur Hakeem Busari ne disposaient encore que d’un but d’avance.
Umejiaku frappe, le Japon fait trembler le Nigeria
Le Nigeria a creusé l’écart dès la 47e minute. Lancée par Esther Stephen, Umejiaku a contrôlé le ballon avant de tromper Kadowaki d’un lob, donnant une tout autre dimension à l’avantage africain. Ce deuxième but allait finalement se révéler décisif dans l’attribution du trophée.
Le Japon a pourtant refusé de céder. À la 80e minute, Fuki Ito a réduit le score à la suite d’un corner, après une remise de la tête d’Anri Ito. Les dernières minutes ont placé la défense nigériane sous pression, mais les Flamingos ont préservé leur avance jusqu’au coup de sifflet final.
Un parcours lancé par une défaite
Le sacre nigérian s’est construit après une entrée en matière difficile. Battues par la Pologne lors de leur premier match, les Flamingos ont réagi en enchaînant les victoires, notamment contre la Corée du Nord, tenante du titre. Elles ont ensuite franchi chaque tour à élimination directe pour atteindre leur première finale dans cette compétition.
| Étape | Adversaire | Résultat du Nigeria |
|---|---|---|
| Phase de groupes | Pologne | Défaite, 1-2 |
| Phase de groupes | Porto Rico | Victoire, 2-0 |
| Phase de groupes | Corée du Nord | Victoire, 3-1 |
| Huitièmes de finale | Mexique | Victoire, 2-1 |
| Quarts de finale | Venezuela | Victoire, 1-0 |
| Demi-finale | Brésil | Victoire, 3-1 |
| Finale | Japon | Victoire, 2-1 |
Avec 6 succès consécutifs après leur revers initial, les Nigérianes ont démontré leur capacité à se relever et à tenir dans les rencontres serrées. Leurs victoires contre le Mexique, le Venezuela et le Japon se sont toutes jouées sur un seul but d’écart. Cette régularité dans les moments décisifs a compté autant que leur efficacité offensive.
Une génération qui ouvre une nouvelle page
Le Nigeria devient la première nation africaine à remporter une Coupe du monde féminine de la FIFA, toutes catégories d’âge confondues. Il est également le premier pays du continent sacré chez les U17 à la fois dans les compétitions masculine et féminine. Les Flamingos rejoignent ainsi leurs compatriotes masculins, déjà couronnés à 5 reprises.
Cette réussite collective s’accompagne d’une distinction majeure pour Umejiaku, désignée meilleure joueuse de la finale et Ballon d’or du tournoi. Avec 4 buts durant la compétition, l’attaquante a pesé sur le parcours de son équipe jusqu’au rendez-vous décisif. À Rabat, cette génération a donné au football féminin africain une référence mondiale que les suivantes tenteront désormais de rejoindre.
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